Schöne Städte Deutschland sind für mich längst nicht mehr nur Hamburg, Berlin und München, sondern vor allem kleine und mittelgroße Orte mit eigenem Charakter. Für diese Liste habe ich 27 Städte zusammengestellt, die ich in den letzten Jahren selbst besucht habe, verteilt auf neun Regionen zwischen der Nordseeküste und dem Schwarzwald. Der Fokus liegt bewusst auf diesen kleineren Zielen statt auf den immer gleichen zehn Großstädten, die in praktisch jeder Liste sehenswerter Städte in Deutschland auftauchen.
Wer „schönste Städte Deutschlands“ sucht, bekommt meistens dieselbe Top-10-Liste bekannter Namen zu lesen. Bei mir siehst du eine andere Auswahl: Auf meiner Liste taucht Schmalkalden vor München auf und Quedlinburg vor Berlin, weil es hier fast ausschließlich um Orte geht, die ich mit eigenen Augen gesehen habe, meistens allein, mit der Bahn und der Kamera im Gepäck, oft früh morgens, bevor die ersten Reisegruppen ankommen.
Sortiert ist die Liste nach neun Regionen, mit einer Karte zur Orientierung und je drei Städten pro Region. Die großen Klassiker Hamburg, Berlin und München fehlen nicht komplett, bekommen aber bewusst nur einen kurzen Abschnitt, gleich nach der Übersicht.
Auf einen Blick: 27 Städte in 9 Regionen
- Norden & Ostsee: Lübeck · Wismar · Friedrichstadt
- Niedersachsen: Celle · Lüneburg · Hann. Münden
- Harz: Quedlinburg · Goslar · Wernigerode
- Sachsen-Anhalt: Altmark & Saale: Naumburg (Saale) · Tangermünde · Salzwedel
- Thüringen: Erfurt · Eisenach · Schmalkalden
- Hessen: Marburg · Fritzlar · Limburg an der Lahn
- Westen: Münsterland & Rheintal: Münster · Bacharach · Speyer
- Franken: Bamberg · Würzburg · Nürnberg
- Südwesten: Heidelberg · Gengenbach · Freiburg
Und die großen Klassiker?
Hamburg, Berlin und München fehlen nicht komplett, auch wenn der Fokus dieser Liste woanders liegt. Hamburg ist meine Nummer eins unter den deutschen Großstädten, Hafen, Speicherstadt und Elbphilharmonie sprechen für sich, mehr dazu in den Hamburg Sehenswürdigkeiten. Berlin hat mit seiner Mischung aus Geschichte und Gegenwart einen ganz eigenen Sog, alle Details dazu in den Berlin Sehenswürdigkeiten. München überzeugt mit Marienplatz, Frauenkirche und der Nähe zu den Alpen, nachzulesen in den München Sehenswürdigkeiten. Dresden und Köln fehlen dagegen komplett: keine eigene Empfehlung, beide Städte stehen aber auf meiner Liste für kommende Touren.
Norden & Ostsee
Los geht’s im Norden, an der Ostseeküste und ihrem Hinterland: drei Städte mit Backstein, Wasser und für Nordfriesland-Verhältnisse ungewöhnlich vielen Grachten.
1. Lübeck – Wo ich studiert habe
Lübeck ist die Stadt, in der ich studiert habe, heute komme ich vor allem wegen des Blicks von St. Petri wieder: dem Aussichtsturm über den Dächern, von dem aus die ganze Altstadtinsel zwischen Trave und Wallhalbinsel auf einen Blick sichtbar wird. Einmal war ich im Winter bei Schnee da, das Holstentor unter einer weißen Schicht ist bis heute eines meiner liebsten Motive aus Lübeck. Die Altstadtinsel zählt zu den größten zusammenhängenden Welterbe-Arealen Deutschlands, Backsteingotik prägt praktisch jede Fassade. Am Wasser der Trave türmen sich alte Speicher und Kaufmannshäuser, ein Stück Hansegeschichte, das sich bis heute kaum verändert hat.
Nicht verpassen: Holstentor · St. Petri · Marienkirche
→ Alle Lübeck Sehenswürdigkeiten
2. Wismar – Backstein ohne Show
Wismar habe ich an einem frühen Morgen im August 2021 besucht, ein kurzer Abstecher von der Ostseeküste aus. Am Alten Hafen hängen die bekannten Schwedenköpfe, bunt bemalte Büsten, deren genauer Ursprung bis heute nicht restlos geklärt ist. Auf dem Marktplatz fällt zuerst die Wasserkunst ins Auge, dahinter ragt die St.-Nikolai-Kirche über die Dächer. Die Altstadt ist UNESCO-Weltkulturerbe und lässt sich in ein, zwei Stunden gut zu Fuß erkunden, ruhiger und weniger überlaufen als andere Hansestädte an der Ostsee.
Nicht verpassen: Alter Hafen · Schwedenköpfe · Marktplatz mit Wasserkunst
→ Alle Wismar Sehenswürdigkeiten
3. Friedrichstadt – Klein-Amsterdam im Norden
Friedrichstadt nennt sich selbst gern das kleine Amsterdam Nordfrieslands, und beim Spaziergang an den Grachten sehe ich auch warum: Die Stadt wurde im 17. Jahrhundert von niederländischen Glaubensflüchtlingen gegründet, entsprechend sehen die Treppengiebel an den Grachten aus. Ich war 2019 da, sehr früh morgens, als die Stadt noch komplett still war und sich die Häuser im Wasser gespiegelt haben. Rund um den Marktplatz reihen sich kleine Cafés aneinander, insgesamt deutlich ruhiger als in den meisten Nordseestädten. Kein Ort, den man sich extra für einen ganzen Tag vornehmen muss, aber ein Umweg lohnt sich für jeden, der ohnehin in Nordfriesland unterwegs ist.
Nicht verpassen: Grachten · Treppengiebel · Marktplatz
→ Alle Friedrichstadt Sehenswürdigkeiten
Mehr aus der Region: Schöne Städte in Schleswig-Holstein sowie Schöne Städte in Mecklenburg-Vorpommern.
Niedersachsen
Weiter südlich, zwischen Nordsee und Harzvorland, liegen drei niedersächsische Fachwerkstädte, eine davon meine eigene alte Heimat.
4. Celle – Fachwerk und Weihnachtsmarkt
Celle ist meine alte Heimatstadt, ich kenne die Gassen hier seit der Kindheit. Am schönsten ist die Altstadt für mich im Dezember, wenn der Weihnachtsmarkt zwischen den Fachwerkhäusern aufgebaut ist: für mich der schönste Weihnachtsmarkt Deutschlands, weil die Kulisse aus über 400 Fachwerkhäusern mitspielt, eine Dichte, wie sie in Deutschland sonst höchstens noch Quedlinburg bietet. Zum Bummeln reicht die Stechbahn direkt vorm Schloss, dahinter öffnet sich der Große Plan mit seinen Cafés. Für einen ersten Eindruck vom Welfenschloss reicht schon der Blick von außen, komplett besichtigen lässt es sich bei Bedarf auch.
Nicht verpassen: Stechbahn · Großer Plan · Hoppener Haus
→ Alle Celle Sehenswürdigkeiten (Tipps eines Einheimischen)
5. Lüneburg – Salz, Backstein, Rote Rosen
Lüneburg liegt zwischen meiner alten Heimat Celle und Hamburg, ein Grund, warum es mich immer wieder dorthin verschlägt, zum Bummeln, zum Fotografieren, manchmal nur für ein kurzes Treffen zwischendurch. Die Stadt wurde durch Salz reich, die Geschichte dazu erzählt das Salzmuseum. Am Platz Am Sande stehen die schönsten Backsteingiebel der Stadt, das Rathaus gehört zu den größten und aufwendigsten in Norddeutschland. Kennen dürftest du Lüneburg vielleicht auch aus der ARD-Serie „Rote Rosen“, die hier gedreht wird. Auch im Sommer direkt am Wasser der Ilmenau ist die Stadt einen Spaziergang wert.
Nicht verpassen: Am Sande · Wasserturm · Rathaus
→ Lüneburg Sehenswürdigkeiten im Detail
6. Hann. Münden – Wo die Weser entsteht
Hann. Münden habe ich im Juli 2021 im Rahmen einer Fachwerk-Tour durch Nordhessen besucht. Der Grund für den Zwischenstopp ist der Weserstein: die Stelle, an der Werra und Fulda sich vereinigen und ab hier offiziell Weser heißen, direkt an der Spitze der Altstadt markiert. Rundherum stehen dicht an dicht Fachwerkhäuser, das Rathaus mit seiner reich verzierten Fassade ist das schönste davon. Für den Überblick lohnt sich der Weg hoch zur Tillyschanze, von dort siehst du die ganze Halbinsel zwischen den beiden Flüssen auf einen Blick.
Nicht verpassen: Weserstein · Fachwerk-Rathaus · Tillyschanze
→ Alle Hann. Münden Sehenswürdigkeiten
Mehr aus der Region: Ausflugsziele in Niedersachsen.
Harz
Der Harz liefert mit diesem Trio gleich drei Städte auf engstem Raum mit UNESCO-Bezug, alle drei gehören für mich zu den Fixpunkten jeder Harzreise.
7. Quedlinburg – Fachwerk-Welterbe im Harz
Quedlinburg zählt für mich zu den dichtesten Fachwerk-Ensembles im ganzen Harzvorland, bei jedem Besuch wieder ein Grund zum Staunen. Der Blick vom Schlossberg über die Dächer der Altstadt gehört zu meinen liebsten Aussichten der ganzen Region, gleich nebenan erhebt sich die Stiftskirche St. Servatii mit ihrer romanischen Krypta. Bei meinem letzten Besuch 2024 steckte ein Teil der Fassaden noch im Gerüst, ein Zeichen dafür, wie viel in dieser Stadt laufend saniert wird. Die Altstadt ist UNESCO-Weltkulturerbe und entsprechend gut besucht, wer die Gassen ruhiger erleben will, kommt am besten außerhalb der Wochenend-Stoßzeiten.
Nicht verpassen: Schlossberg · Stiftskirche St. Servatii · Marktplatz
→ Alle Quedlinburg Sehenswürdigkeiten
8. Goslar – Kaiserpfalz und Bergbau-Erbe
Goslar liegt direkt am Nordrand des Harzes und ist für mich oft Start- oder Endpunkt einer Wanderung durch die Berge dahinter. Die Kaiserpfalz gilt als größter und zugleich besterhaltener Profanbau des 11. Jahrhunderts in Deutschland und prägt mit ihrer langen Fassade den Blick auf die Altstadt. Auf dem Marktplatz zeigt ein Glockenspiel mehrmals täglich Figuren in Bergmannstracht, die an die lange Bergbaugeschichte der Stadt erinnern, drumherum reihen sich Fachwerkhäuser aus mehreren Jahrhunderten. Zusammen mit dem Erzbergwerk Rammelsberg am Stadtrand zählt die Altstadt zum UNESCO-Weltkulturerbe, unter Tage war ich bei meinen Besuchen bisher allerdings noch nicht.
Nicht verpassen: Kaiserpfalz · Marktplatz mit Glockenspiel · Rammelsberg
→ Alle Goslar Sehenswürdigkeiten
9. Wernigerode – Das bunte Rathaus
Wernigerode liegt am nordöstlichen Rand des Harzes, eine gute halbe Autostunde von Goslar entfernt und deshalb oft Teil derselben Tour. Das Rathaus am Marktplatz mit seinen schlanken Fachwerktürmen und der reich beschnitzten Fassade gilt als eines der schönsten Fachwerkrathäuser Deutschlands, schief ist dagegen ein anderes Haus in der Stadt, die frühere Teichmühle ein paar Gassen weiter. Oberhalb der Altstadt thront das Schloss Wernigerode, das ich bisher nur von außen umrundet habe, der Blick von dort reicht über die bunten Giebel bis weit in den Harz hinein. Vom nahen Bahnhof Westerntor kommst du außerdem mit der Brockenbahn hinauf auf den höchsten Berg des Mittelgebirges.
Nicht verpassen: Schloss Wernigerode · Rathaus · Brockenbahn
→ Alle Wernigerode Sehenswürdigkeiten
Mehr aus der Region: Die 9 schönsten Städte im Harz.
Sachsen-Anhalt: Altmark & Saale
Zwischen Altmark und Saale-Unstrut liegen drei Städte, die auf den meisten Deutschland-Listen komplett fehlen, zu Unrecht.
10. Naumburg (Saale) – Drei Tage Saale-Unstrut
Naumburg an der Saale war die Basis für drei Tage Saale-Unstrut, zu zweit mit Judith unterwegs. Übernachtet haben wir in den Apartments am Dom, einer modernen Unterkunft in einem historischen Haus mitten in der Altstadt; wenn du wie wir über Nacht bleibst, findest du Unterkünfte in Naumburg hier.* Den Naumburger Dom mit seinen markanten Doppeltürmen haben wir uns von außen angesehen, von innen kennen wir ihn allerdings nicht. Auf dem Marktplatz reihen sich inhabergeführte Läden aneinander statt Filialketten, drumherum beginnen schon die ersten Weinberge des Saale-Unstrut-Gebiets, einer der nördlichsten Weinregionen Deutschlands. Für den Abend reicht ein Glas Wein von einem der kleinen Weingüter der Region völlig aus.
Nicht verpassen: Naumburger Dom (Außenansicht) · Marktplatz · Weinberge Saale-Unstrut
→ Alle Naumburg Sehenswürdigkeiten
11. Tangermünde – Die Unbekannte an der Elbe
Tangermünde war für mich die Überraschung einer Tour durch die Altmark, eine kleine Stadt, die auf den meisten Deutschland-Listen komplett fehlt. Die Stadtmauer zählt zu den am besten erhaltenen in Norddeutschland und lässt sich über weite Strecken ablaufen, mit Blick bis hinunter zum Elbufer. Das Rathaus in Backsteingotik mit seinem durchbrochenen Giebel ist das Wahrzeichen der Altstadt, die insgesamt an die größeren Hansestädte weiter nördlich erinnert, nur deutlich ruhiger. Literarisch verewigt hat die Stadt Theodor Fontane mit der Novelle um Grete Minde, die hier nach dem Stadtbrand von 1617 der Brandstiftung beschuldigt und 1619 hingerichtet wurde.
Nicht verpassen: Stadtmauer · Elbufer · Rathaus
→ Alle Tangermünde Sehenswürdigkeiten
12. Salzwedel – Die Baumkuchenstadt
Salzwedel kannte ich vorher nur als Baumkuchenstadt, die Tradition reicht bis ins 19. Jahrhundert zurück und ist bis heute lebendig, mit mehreren Bäckereien, die noch nach altem Verfahren backen. Ich war im August 2022 dort, auf derselben Tour wie Tangermünde. An der Jeetze und in den Gassen der Altstadt stehen dichte Reihen von Fachwerkhäusern, deutlich weniger überlaufen als in den bekannteren Fachwerkstädten weiter südlich. Die ehemalige Mönchskirche dient heute als Konzert- und Veranstaltungshalle, ein ungewöhnlicher zweiter Blickfang neben dem Fachwerk. Für einen Zwischenstopp auf dem Weg durch die Altmark reicht Salzwedel locker für ein, zwei Stunden, inklusive einem Stück Baumkuchen zum Mitnehmen.
Nicht verpassen: Mönchskirche · Fachwerk an der Jeetze · Marktplatz
→ Alle Salzwedel Sehenswürdigkeiten
Mehr aus der Region: Ausflugsziele in Sachsen-Anhalt.
Thüringen
Thüringen war eine meiner besten Überraschungen der letzten Jahre, mit einer Stadt darunter, die es beinahe auf Platz eins meiner persönlichen Liste geschafft hätte.
13. Erfurt – Die bebaute Brücke
Erfurt ist die größte Stadt im Thüringen-Teil dieser Liste und gleichzeitig ein guter Beweis dafür, dass Großstadt und Kleinstadt-Charme sich nicht ausschließen müssen. Das Wahrzeichen ist die Krämerbrücke, die längste durchgehend mit Häusern bebaute Brücke Europas, mit kleinen Läden auf beiden Seiten. Wegen ihrer vielen Kirchen und Klöster wurde die Stadt früher auch das „Thüringische Rom“ genannt. Vom Domplatz führen die Domstufen hinauf zum Erfurter Dom, dessen Silhouette die Stadt von Weitem prägt. Die Gassen ringsum laden zum Bummeln ein, mit kleinen Läden, die sich von der üblichen Innenstadt-Kette angenehm abheben. Als ICE-Knotenpunkt ist Erfurt außerdem einer der besten Startpunkte für den Rest dieser Liste in Thüringen.
Nicht verpassen: Krämerbrücke · Dom mit Domstufen · Zitadelle Petersberg
→ Alle Erfurt Sehenswürdigkeiten
14. Eisenach – Markt, Kaffee und die Wartburg
Eisenach hat mich an einem Samstagmorgen positiv überrascht: Auf dem Marktplatz war gerade Markt, direkt daneben habe ich beim Backhaus Nahrstedt einen Kaffee getrunken und zufällig eine Hochzeit vorm Rathaus beobachtet. Die Wartburg hoch über der Stadt ist das eigentliche Wahrzeichen, samstags kreist du am Parkplatz aber erst ein-, zweimal, bevor ein Platz frei wird, und läufst dann die letzten 500 Meter zu Fuß. Im Außenbereich der Wartburg gab es bei meinem Besuch eine Vorführung historischer Handwerksgerätschaften. Vom Lutherhaus habe ich nur den Vorraum mit dem Shop gesehen, Bachhaus und die Innenräume der Wartburg habe ich mir nicht angesehen.
Nicht verpassen: Wartburg (Außenbereich) · Marktplatz · Lutherhaus (Vorraum)
→ Alle Eisenach Sehenswürdigkeiten
15. Schmalkalden – Mein Favorit der Thüringen-Tour
Schmalkalden ist mein Favorit der ganzen Thüringen-Tour: „Da wäre ich am liebsten gar nicht wieder weggegangen.“ Geparkt habe ich am Parkplatz Steinerne Wiese, von dort sind es noch fünf, sechs Minuten in die Altstadt. Zum Essen gab es Thüringer Wurst vom Stadtgrill, danach ein Bier in der Krone am Altmarkt. Hoch über der Stadt liegt Schloss Wilhelmsburg, eines der besterhaltenen Renaissanceschlösser Deutschlands, mit einem Ausblick über die Fachwerkdächer, für den sich der Aufstieg allein schon lohnt. Für mich die größte Überraschung der ganzen Region.
Nicht verpassen: Schloss Wilhelmsburg · Altmarkt · Fachwerk-Gassen
→ Alle Schmalkalden Sehenswürdigkeiten
Mehr aus der Region: Die schönsten Städte in Thüringen.
Hessen
Hessen kenne ich inzwischen gut, drei Städte an der Lahn und in Nordhessen zeigen, wie unterschiedlich Fachwerk hier ausfallen kann.
16. Marburg – Der Aufzug in die Oberstadt
Marburgs Oberstadt erreichst du von der Unterstadt aus am bequemsten mit dem öffentlichen Aufzug, eine praktische Abkürzung für die vielen Höhenmeter dazwischen. Gegessen habe ich im Restaurant Zur Sonne direkt am Markt, das schon seit 1569 existiert, die Besitzerin hat mir nach dem Essen spontan noch eine kleine private Führung durch das Haus gegeben. Hoch über allem sitzt das Landgrafenschloss, am schönsten wirkt es von unten gesehen, mit der Lahn im Vordergrund. Die engen, steilen Gassen der Oberstadt mit ihren kleinen Läden gehören zu den schönsten in ganz Hessen.
Nicht verpassen: Oberstadt mit Aufzug · Zur Sonne (seit 1569) · Landgrafenschloss
→ Alle Marburg Sehenswürdigkeiten
17. Fritzlar – Ganz früh am Marktplatz
Fritzlar habe ich sehr früh morgens besucht, als der Marktplatz noch komplett leer war und das Licht genau richtig für Fotos. An einem Bäcker direkt am Platz habe ich mir ein Franzbrötchen geholt, dann bin ich einfach durch die menschenleeren Gassen gelaufen. Der Dom St. Peter hatte zu dieser Uhrzeit noch geschlossen, von außen wirkt er trotzdem beeindruckend. Rund um den Marktplatz stehen einige der ältesten Fachwerkhäuser Hessens dicht an dicht, in dieser Stille wirken die Fassaden noch eindrucksvoller als tagsüber, wenn der Platz voller Marktstände ist, ein Grund, warum sich der frühe Start für mich jedes Mal wieder lohnt.
Nicht verpassen: Marktplatz · Dom St. Peter (Außenansicht) · Fachwerkensemble
→ Alle Fritzlar Sehenswürdigkeiten
18. Limburg an der Lahn – Dom über dem Fluss
Limburg fotografierst du am besten von der anderen Lahnseite aus: von dort siehst du, wie groß der Limburger Dom mit seinen sieben Türmen auf seinem Felsen über der Altstadt wirklich ist. Übernachtet habe ich im Hotel Nassauer Hof, direkt an der Alten Lahnbrücke gelegen; für deine eigene Nacht an der Lahn findest du Unterkünfte in Limburg hier.* Zum Leute-Beobachten setzt du dich am besten ins Café Wild in der Altstadt, mit Blick auf das Treiben rundherum. Die Altstadt selbst zählt zu den am besten erhaltenen Fachwerkstädten Hessens, mit engen Gassen und schiefen Häusern, die sich in ein, zwei Stunden gut zu Fuß erkunden lassen, dazwischen immer wieder kleine Plätze zum Verweilen.
Nicht verpassen: Limburger Dom · Alte Lahnbrücke · Café Wild
→ Alle Limburg Sehenswürdigkeiten
Mehr aus der Region: Die schönsten Städte in Hessen.
Westen: Münsterland & Rheintal
Von Münster bis an den Rhein: eine Fahrrad-Stadt im Münsterland und zwei Weinorte am Wasser.
19. Münster – Giebelhäuser und Fahrrad
Münster ist eine Fahrrad-Stadt durch und durch, das merkst du schon am Bahnhof, wo mehr Räder als Autos parken. Zentrum der Altstadt ist der Prinzipalmarkt, gesäumt von Giebelhäusern und Bogengängen, mit dem Rathaus und seinem Friedenssaal, in dem 1648 der Westfälische Friede verhandelt wurde. Gleich daneben liegt der Drubbel, ein Gassengeflecht mit kleinen Läden und Cafés. Die Kombination aus historischer Architektur und junger Universitätsstadt-Atmosphäre macht Münster zu einer der Städte auf dieser Liste, die ich am ehesten für einen ganzen Tag einplanen würde.
Nicht verpassen: Prinzipalmarkt · Rathaus mit Friedenssaal · Drubbel
→ Alle Münster Sehenswürdigkeiten
20. Bacharach – Weinort unterm Postenturm
Bacharach war Teil eines Mittelrhein-Trips im Juli 2024: ein Weinort direkt unterm Postenturm, mit Weinbergen, die bis an die ersten Häuser heranreichen. Auf der Stadtmauer lässt sich ein guter Teil der Altstadt umrunden, mit Blick auf die Burg Stahleck hoch über dem Ort und die Frachtschiffe auf dem Rhein. Das Obere Mittelrheintal zwischen Bingen und Koblenz gehört zum UNESCO-Welterbe, Bacharach liegt mit seinen Fachwerkgassen mittendrin. In der Altstadt reihen sich kleine Weingüter aneinander. Für einen Tag am Rhein ist die Stadt genau richtig: klein genug für einen entspannten Nachmittag, groß genug für einen Zwischenstopp mit Zeit für ein, zwei Gläser Riesling.
Nicht verpassen: Postenturm · Stadtmauer · Burg Stahleck
→ Alle Bacharach Sehenswürdigkeiten
21. Speyer – Der Dom, der alles überragt
Speyer habe ich im September 2024 besucht, wegen des Kaiserdoms, der von Weitem schon die ganze Stadt überragt. Er gilt als größte erhaltene romanische Kirche der Welt, und selbst wenn du mit Kirchen sonst wenig anfangen kannst, wirkt allein die Größe des Innenraums. Die Maximilianstraße führt schnurgerade vom Dom zum Altpörtel, dem Stadttor am anderen Ende der Altstadt, gesäumt von Cafés und Geschäften. Am Rheinufer selbst lohnt sich zusätzlich ein kurzer Spaziergang mit Blick auf den Fluss. Für einen Nachmittag am Rhein reicht Speyer locker, besonders wenn du die Runde vom Dom bis zum Altpörtel und wieder zurück gehst.
Nicht verpassen: Kaiserdom · Maximilianstraße · Altpörtel
→ Alle Speyer Sehenswürdigkeiten
Mehr aus der Region: Die schönsten Städte in NRW sowie Die schönsten Städte in Rheinland-Pfalz.
Franken
Franken ist mit Bamberg, Würzburg und Nürnberg der Abschnitt dieser Liste, in dem sich mein Kleinstadt-Fokus am meisten mit den bekannten Klassikern überschneidet, aus gutem Grund.
22. Bamberg – Klein-Venedig an der Regnitz
Bamberg lohnt sich vor allem für den Blick auf Klein-Venedig, die ehemaligen Fischerhäuser direkt am Regnitzufer, mit kleinen Gärten und Holzstegen zum Wasser. Ich war im Januar dort, das flache Winterlicht auf den Fassaden ist noch mal eine eigene Erfahrung. Zum Rauchbier ging es danach in einen der Bierkeller der Stadt, wie die Biergärten hier heißen, Bamberg zählt zu den brauereireichsten Städten Deutschlands. Am Bamberger Dom bin ich noch eine Ecke weitergelaufen, bevor es zurück in die Altstadt ging, die sich auf sieben Hügel verteilt und dafür manchmal das „Fränkische Rom“ genannt wird. Seit 1993 zählt sie zum UNESCO-Weltkulturerbe.
Nicht verpassen: Klein-Venedig · Bamberger Dom · Altes Rathaus
→ Alle Bamberg Sehenswürdigkeiten
23. Würzburg – Abendlicht auf der Mainbrücke
Würzburg zeigt sich für mich am eindrucksvollsten auf der Alten Mainbrücke bei Sonnenuntergang, mit direktem Blick zur Festung Marienberg hoch über der anderen Mainseite. Die historische Steinbrücke mit ihren barocken Figuren ist zu jeder Tageszeit einen Spaziergang wert. Unten in der Stadt liegt die Residenz Würzburg, UNESCO-Weltkulturerbe und ehemalige Fürstbischofs-Residenz, das Treppenhaus dort mit seinem Deckenfresko war einer der Innenräume, die mich in Franken am meisten beeindruckt haben. Für einen Tagesausflug reicht die Kombination aus Brücke, Festung und Residenz gut aus, mit Zeit für ein Glas fränkischen Wein zwischendurch.
Nicht verpassen: Alte Mainbrücke · Festung Marienberg · Residenz Würzburg
→ Alle Würzburg Sehenswürdigkeiten
24. Nürnberg – Die Burg über der Altstadt
Nürnberg habe ich im Januar 2023 im Rahmen derselben Tour wie Bamberg und Ochsenfurt besucht. Von der Kaiserburg aus hast du den besten Blick über die Dächer der Altstadt, eine der bedeutendsten Burganlagen Deutschlands. Unten im Handwerkerhof reihen sich kleine Werkstätten und Gassen aneinander, fast wie eine Stadt in der Stadt, ähnlich hübsch geht es in der Weißgerbergasse mit ihren gut zwanzig restaurierten Fachwerkhäusern zu. Nürnberg ist außerdem für einen der bekanntesten Weihnachtsmärkte Deutschlands bekannt, den Christkindlesmarkt, der die Altstadt in der Adventszeit noch mal in einem ganz anderen Licht zeigt. Auch außerhalb der Weihnachtszeit lohnt sich die zweitgrößte Stadt Bayerns für einen ganzen Tag.
Nicht verpassen: Kaiserburg · Handwerkerhof · Weißgerbergasse
→ Alle Nürnberg Sehenswürdigkeiten
Mehr aus der Region: Die schönsten Städte in Bayern.
Südwesten
Im Südwesten schließt sich der Kreis, von der Studentenstadt am Neckar bis zur sonnigsten Großstadt Deutschlands am Rand des Schwarzwalds.
25. Heidelberg – Der Blick vom Philosophenweg
Heidelberg siehst du am eindrucksvollsten vom Philosophenweg auf der gegenüberliegenden Neckarseite: Von dort oben liegen Schloss, Altstadt und Fluss in einem einzigen Bild übereinander. Zum Heidelberger Schloss selbst führt ein steiler Fußweg hinauf, ich habe mir das Gemäuer bislang nur von außen angeschaut. Die Alte Brücke über den Neckar führt direkt in die Altstadt, danach lohnt der Bummel durch die lange Fußgängerzone. Die Mischung aus Schlossblick, Fluss und Studentenstadt-Flair zählt für mich zu den Gründen, warum sich für Heidelberg mehr Zeit lohnt als nur ein kurzer Zwischenstopp.
Nicht verpassen: Philosophenweg · Alte Brücke · Heidelberger Schloss (Außenansicht)
→ Alle Heidelberg Sehenswürdigkeiten
26. Gengenbach – Fachwerk und Filmgeschichte
Gengenbach habe ich während des Wein- und Stadtfests besucht, mit Wein und Bratwurst vom Fest in der Hand. Auf dem Marktplatz war entsprechend viel los, in den Seitengassen dagegen fast niemand, ein Kontrast, der mir gut gefallen hat. Die Kulisse kennst du vielleicht sogar, ohne in Gengenbach gewesen zu sein: Die historische Altstadt stand 2005 für die Heimatstadt Düsseldorf von Augustus Gloop in „Charlie und die Schokoladenfabrik“ mit Johnny Depp. Drumherum stehen dichte Reihen von Schwarzwälder Fachwerkhäusern, deutlich ruhiger als die bekannteren Ziele in der Region. Am Kinzig-Ufer gleich nebenan lässt sich der Trubel vom Marktplatz für ein paar ruhige Minuten hinter sich lassen.
Nicht verpassen: Marktplatz mit Rathaus · Fachwerkgassen · Kinzig-Ufer
→ Alle Gengenbach Sehenswürdigkeiten
27. Freiburg – Bächle und Sonnenschein
Freiburg habe ich im September 2025 bei einer größeren Rundreise mitgenommen, die mich auch ins Elsass und in den Schwarzwald führte, hier nur als kurzer Zwischenstopp. An den berühmten Bächle, den kleinen Wasserläufen, die die ganze Altstadt durchziehen, saßen die Leute in der Sonne, Freiburg gilt schließlich als sonnigste Großstadt Deutschlands. Auf dem Platz vorm Freiburger Münster war gerade Markt, zwischen Obstständen und Blumenverkäufen ragt der durchbrochene Turm des gotischen Bauwerks heraus. An zwei Enden der Altstadt stehen die historischen Stadttore Schwabentor und Martinstor, dazwischen lässt es sich stundenlang bummeln.
Nicht verpassen: Bächle · Freiburger Münster · Schwabentor
→ Alle Freiburg Sehenswürdigkeiten
Mehr aus der Region: Die schönsten Städte in Baden-Württemberg.
Mit der Bahn zu den schönsten Städten
Ein gutes Stück dieser Liste lässt sich ganz ohne Auto abklappern. Lübeck ist von Hamburg aus direkt mit dem Zug zu erreichen, ebenso Naumburg (Saale), was die Anreise zum Saale-Unstrut-Trip damals erleichtert hat. Erfurt ist als ICE-Knotenpunkt ohnehin der beste Startpunkt für den gesamten Thüringen-Teil dieser Liste, Eisenach und Schmalkalden liegen von dort aus in guter Reichweite. Auch Nürnberg und Freiburg liegen jeweils an ICE-Strecken und eignen sich gut als Ausgangspunkt für die umliegenden Städte dieser Liste. Münster ist über den eigenen Bahnhof ebenfalls gut angebunden, für Marburg und Limburg an der Lahn brauchst du nach dem Umstieg von einer größeren Stadt meistens noch ein Stück Regionalbahn. Auch Heidelberg, Bamberg und Würzburg liegen an gut ausgebauten Bahnstrecken und lassen sich problemlos ohne Auto anfahren. Für den Rest der Liste, vor allem in der Altmark und im ländlichen Sachsen-Anhalt, lohnt sich vorher ein genauer Blick auf die Verbindungen, weil die Züge dort deutlich seltener fahren als auf den Hauptstrecken.
Wann sich der Städtetrip am meisten lohnt
Am liebsten bin ich im Frühjahr oder Herbst unterwegs: das Licht ist flacher und wärmer als in der Mittagssonne des Sommers, und die Städte sind spürbar weniger voll. Im Sommer sind gerade die bekannteren Ziele dieser Liste wie Bamberg, Heidelberg oder Freiburg an Wochenenden gut gefüllt, dann lohnt sich ein früher Start noch mehr als sonst. Der Winter hat für mich einen klaren Favoriten: Celle, wo der Weihnachtsmarkt zwischen den Fachwerkhäusern für mich zu den schönsten in ganz Deutschland gehört. Mein generelles Prinzip bleibt unabhängig von der Saison gleich: möglichst früh morgens loslaufen, dann gehören dir die schönsten Ecken für eine gute Stunde fast allein.
Lieber nach Thema stöbern?
Wenn dich ein einzelner Aspekt mehr interessiert als die Regionen-Übersicht, findest du hier passende Vertiefungen. Für die historischen Altstädte als Bauwerk, mit mehr Details zu Architektur und Geschichte, lohnt sich unsere Liste der schönsten Altstädte Deutschlands. Wer noch unbekanntere Orte sucht, wird bei den Geheimtipp-Kleinstädten in Deutschland fündig. Für alle, die sich auf eine Region konzentrieren wollen, gibt es außerdem eigene Übersichten zu den schönsten Städten am Rhein und den Städten im Harz.
Fazit
27 Städte, neun Regionen, und die Liste könnte locker doppelt so lang sein. Schmalkalden und Bamberg bleiben meine persönlichen Favoriten, aber fast jede Stadt hier hat mich auf ihre eigene Art überrascht. Welche dir am meisten zusagt, hängt vor allem davon ab, ob du eher auf Backstein im Norden stehst oder auf Fachwerk und Wein weiter südlich. Wenn du mehr von unseren Touren sehen willst, schau auf unserem Instagram vorbei, dort teilen wir regelmäßig neue Fotos.
Häufige Fragen zu den schönsten Städten Deutschlands
Was ist die schönste Stadt Deutschlands?
Für mich ist Schmalkalden die schönste Stadt Deutschlands, dicht gefolgt von Bamberg. Eine objektive Antwort auf „schönste Städte Deutschlands“ gibt es zwar nicht, aber Schmalkalden hat mich auf der Thüringen-Tour so überrascht, dass ich am liebsten gar nicht wieder weggefahren wäre. Bamberg punktet für mich vor allem mit dem Blick auf Klein-Venedig und die Regnitz.
Welche Städte in Deutschland muss man gesehen haben?
Neben den großen Namen wie Hamburg, Berlin und München gehören für mich vor allem kleinere Städte auf eine solche Liste, die trotzdem jeder kennen sollte: Bamberg, Quedlinburg und Lübeck zum Beispiel. Bei „schöne Städte Deutschland“ geht es mir dabei nicht um eine Pflichtliste zum Abhaken, sondern um Orte, an die du dich wirklich erinnerst.
Was ist die schönste Kleinstadt Deutschlands?
Unter den Kleinstädten dieser Liste ist für mich Schmalkalden die schönste, dicht gefolgt von Quedlinburg und Wernigerode im Harz. Alle drei haben eine Fachwerkdichte, die du so nur an wenigen Orten in Deutschland findest, dazu deutlich weniger Trubel als in den bekannten Großstädten.
Welche schönen Städte erreicht man gut mit der Bahn?
Besonders gut mit der Bahn erreichbar sind Lübeck und Naumburg (Saale), beide direkt ab Hamburg, sowie Erfurt, Nürnberg, Freiburg und Münster an größeren Bahnstrecken. Details dazu findest du weiter oben im Abschnitt zur Bahnanreise.
Zählen Hamburg, München und Berlin nicht zu den schönsten Städten?
Doch, Hamburg, München und Berlin gehören für mich zu den schönsten Großstädten Deutschlands, deshalb tauchen sie auch in einem eigenen Abschnitt dieser Liste auf. Der Schwerpunkt hier liegt aber bewusst auf kleineren Städten, die in den meisten anderen Listen fehlen.
Warum fehlen Dresden, Görlitz und Rothenburg ob der Tauber in der Liste?
Dresden, Görlitz und Rothenburg ob der Tauber gehören zweifellos zu den schönsten Städten Deutschlands, dort war ich noch nicht. Alle drei stehen auf meiner Liste für kommende Touren, bis dahin will ich keine Empfehlung schreiben, die nicht auf eigenem Erleben beruht.
Noch mehr Reisetipps
- Schöne Städte im Saarland: eine Region, die es in dieser Liste noch nicht mit einem eigenen Porträt geschafft hat
- Schöne Städte in Sachsen: für alle, die nach Görlitz und den anderen sächsischen Fachwerk- und Barockstädten suchen
- Wetzlar Sehenswürdigkeiten: der Hessen-Nachschlag mit Leica-Werksbesuch für alle Kamera-Fans
- Ausflugsziele in Hamburg: wenn dich Hamburg selbst schon überzeugt hat, findest du hier das Umland dazu
- Schöne Städte in Schleswig-Holstein: mehr Ostseeküste und Backstein, über Lübeck und Friedrichstadt hinaus
Folge uns gerne auch auf unseren sozialen Kanälen, wie Facebook, Instagram und Pinterest. Auf diesen Plattformen nehmen wir dich mit auf unsere aktuellen Reisen und zeigen dir magische Bilder & Videos und verraten unsere besten Reisetipps.
Das könnte dich auch interessieren
- Landshut Sehenswürdigkeiten: 12 Highlights in der Herzogsstadt an der Isar
- Dinkelsbühl Sehenswürdigkeiten: 15 Highlights in einer der besterhaltenen Altstädte Deutschlands
- Sommerhausen am Main: Sehenswürdigkeiten im Wein- und Künstlerdorf
- Kitzingen am Main: Sehenswürdigkeiten zwischen schiefem Turm und Stadtbalkon
- Sellin Sehenswürdigkeiten: Seebrücke, Bäderarchitektur und was sich auf Rügen lohnt
* In diesem Beitrag verwenden wir sogenannte „Affiliate-Links“ (Werbelinks). Diese leiten dich zu Produkten bzw. Dienstleistungen, welche wir dir zu 100% empfehlen können. Solltest du über diese Links etwas buchen oder kaufen, erhalten wir als Dankeschön eine kleine Provision. Dir entstehen dadurch aber keine weiteren Kosten. Diese Werbeeinnahmen helfen uns all unsere Inhalte, Bilder und Videos auch weiterhin völlig kostenfrei für dich anzubieten.